LE CARATTERISTICHE...

Con commercio equo e solidale o semplicemente commercio equo (fair trade in inglese) si intende quella forma di attività commerciale, nella quale l'obiettivo primario non è la massimizzazione del profitto, ma la lotta allo sfruttamento e alla povertà legate a cause economiche, politiche o sociali.
È, dunque, una forma di commercio internazionale nella quale si cerca far crescere aziende economicamente sane e di garantire ai produttori ed ai lavoratori dei paesi in via di sviluppo un trattamento economico e sociale equo e rispettoso; in questo senso si contrappone alle pratiche di commercio basate sullo sfruttamento spesso applicate dalle aziende multinazionali che agiscono esclusivamente in ottica della massimizzazione del profitto.

In Italia il documento che costituisce una sorta di "manifesto" del commercio equo solidale italiano è la Carta Italiana dei Criteri del Commercio Equo e Solidale.

I principali vincoli da osservare per i produttori che vogliono entrare nel circuito del commercio equosolidale sono:

 - divieto del lavoro minorile;
 - impiego di materie prime rinnovabili;
 - investimenti in progetti di formazione ed istruzione;
 - cooperazione tra produttori;
 - sostegno alle comunità produttrici;
 - creazione di un mercato interno, se possibile, dei prodotti.

Le cooperative importatrici (localizzate nei paesi di vendita dei prodotti), si assumono impegni quali:

 - prezzi minimi garantiti (determinati in accordo con gli stessi produttori; il prezzo corrisposto deve permettere una vita dignitosa ai produttori e permettere investimenti nel campo sociale);
 - quantitativi minimi di acquisto garantiti;
 - contratti di lunga durata (pluriennali);
 - consulenza su prodotti e tecniche di produzione;
 - prefinanziamento dei progetti.